Tekst: Bente Wemundstad
Åkerblomsten i Hobøl er inne i sin tredje sesong, og nå er det tid for selvplukk. Tenk å vandre i en blomstereng, finne sine yndlingsblomster og ta med hjem.
-Det er godt å se folk vandre i den gamle hestehagen her på Bråtaskolen og bli begeistret over blomstene, sier Tove Austad, som driver Åkerblomsten sammen med sin mann Gunnar Solheim. – Selvplukken har blitt veldig populær, og man kan velge mellom rundt 100 ulike sorter. Ikke alle er i sesong samtidig, selvsagt.
Drive noe sammen
Ekteparet Tove Austad og Gunnar Solheim fant drømmeplassen sin på gamle Bråtaskolen i Hobøl. De hadde hver sin solide karriere; Tove, med 25 år som dokumentarjournalist i NRK – blant annet Brennpunkt. Gunnar drev eget datafirma. For 15 år siden bestemte de seg for at de ville på et tidspunkt avslutte karrierene sine og drive noe sammen. De var ikke helt sikre på hva ennå. Eller når. Paret bodde i Oslo, og har også sitt sted i Italia. Sjansen var stor for at de ble vinbønder i Italia. Så kom koronaen.
-Jeg ba om sluttpakke i NRK, og fikk det. Da koronaen kom, ble det jo ikke noe reising til Italia. Men jeg oppdaget Blomsterhagen på Abildsø rett ved der vi bodde. De måtte ikke stenge i koronaen, og jeg spurte om jeg kunne få jobb der. Det fikk jeg, og det var da jeg gjenoppdaget gleden med blomster, forteller Tove.
Tilfeldigvis kom Bråtaskolen på markedet, og resten er historie – selv om de knapt har begynt på sitt blomstrende eventyr.
-Vi har blitt så positivt overrasket over hvor artig det er her i Østfold. Folk er utrolig hyggelige, og det finnes mange spennende folk. Og det er veldig vakkert, sier Tove.
Slow flower
Åkerblomsten driver økologisk, og Tove forteller at planter og blomster som importeres avsetter dype miljøavtrykk. Det har skapt bevegelsen “Slow flower” som dreier seg om å handle lokalt dyrkede planter når de er i sesong fremfor å kjøpe importerte.
-Det er tydeligvis ikke så farlig med vekstene vi importerer som ikke er ment for å spises. De sprøytes mye, og når de så plantes ut i norske hager, gir det en negativ virkning på bier og økosystem, sier hun.
Begrepet “Slow Flower” har også en annen betydning i år:
-Jeg har startet produksjon av peoner. Det tar tre år før de blomstrer – men så blomstrer de årlig i 100 år etter det, smiler Tove.
Dyrker i stua
En del av forretningsideen er å så og dyrke planter for videresalg. Det er veldig populært, og enkelte sorter blir utsolgt på én dag.
-Den gamle skolen vår har flere store klasserom som er gjort om til stuer, og vi bruker et par av dem som veksthus for planter som skal selges til våren. Men vi måtte finne på mer, om vi skal klare å leve av dette, sier Tove, mens hun går i blomsterhavet og velger ut blomster til bryllup.
-Vi har fire bryllup kommende helg der vi leverer blomsterpryden.
Åkerblomsten er først og fremst rettet mot private kunder, men de har noen få utvalgte florister som får blomster fra dem.
Helårsdrift
I dag er det helårsdrift på Bråtaskolen. I januar og februar er det såtid og dyrking av planter og stiklinger. Deretter åpner salg av dette. Om sommeren er det en hektisk sesong med selvplukk av blomster, og i oktober tar ekteparet sommerferie. De to siste månedene dreier det seg om jul og julekranser.
-Julekransene våre har blitt en bestselger. De er litt sånn engelsk country cottage-stil. Vi lager ferdige kranser for salg, og har også kurs for de som vil lage sin egen, forteller Tove.
Julekranskursene har blitt veldig trivelige på Bråtaskolen. Kjøkkenet på gården gjøres om til café der de serverer gløgg og annet godt, og i stua sitter folk og binder kranser. I tillegg selger de italiensk bondekeramikk som ekteparet fant på en av sine reiser til huset i Italia.
Blomstrende kurs
Det er ikke bare julekranskursene som er populære. Tove, som selv er autodidakt blomsterbinder, lærer bort kunsten å spiralbinde blomster til vakre buketter. Det er også kurs i å dyrke egne snittblomster for de som vil ha hånd om hele bukettproduksjonen. Kurset “Maling og bukett” er et samarbeid med kunstneren Karen Aarre, der man lærer seg å male de vakre blomstene.
Tid for neste blomsterbindingskurs er allerede 7. august, og neste malekurs er 24. og 25. august.
