Norges Bondelag har sendt brev til statsminister Jonas Gahr Støre om forhandlingene med USA om ny handelsavtale. – Regjering må ikke gi etter for president Donald Trumps press mot det norske tollvernet for landbruksprodukter, sier Bjørn Gimming.
Norske myndigheter forhandler nå med USA om rammene for handel mellom landene. – Vi er bekymret for mulige konsekvenser for norsk landbruk av de pågående forhandlingene, sier Gimming.
– Stortinget og regjeringen har vedtatt mål om økt selvforsyning og matberedskap. Tollvernet er en forutsetning for å nå disse målene og styrke landbruket i hele landet, og må ikke forhandles bort til USA, understreker Gimming i forbindelse med brevet Bondelaget har sendt statsministeren.
I en urolig verden er nasjonal matsikkerhet viktigere enn noensinne. Som regjeringen selv påpeker i Totalberedskapsmeldinga, er landbruket en helt sentral del av totalforsvaret. Da må jordbruket ha nødvendige forutsetninger for å produsere mat lønnsomt i hele Norge.
I brevet understreker Norges Bondelag at landbruket i Norge er noe helt annet enn matproduksjonen i USA. I Norge er det mindre bruk, mer krevende klima og topografi, høyere kostnader og lønninger, og høyere standarder for miljø, dyrehelse, dyrevelferd og mattrygghet.
Alt dette gjør Norge helt avhengig av et solid tollvern, også mot amerikanske landbruksprodukter, for å opprettholde en norsk produksjon over hele landet og den høye standarden på miljø og dyrevelferd – nå og i fremtiden.
Økt import kan utkonkurrere norske produkter
USA har stor og konkurransedyktig produksjon av sentrale landbruksprodukter for Norge, som korn, kjøtt, meieriprodukter, frukt og grønt. Økt import av disse produktene vil utkonkurrere norske produkter, svekke lønnsomheten og redusere volumet i norsk produksjon.
USAs lavere standarder for mattrygghet, dyrevelferd, dyrehelse og miljø vil også kunne øke risikoen og svekke tilliten til maten i norske butikker og storhusholdninger.
– Både forbrukere og landbruket ønsker å beskytte det høye nivået på mattrygghet og dyrevelferd som vi har i Norge. Regjeringen må ikke gi innrømmelser som på noen måte kan utfordre denne standarden, understreker Gimming.
Truer ansatte i landbruket og næringsmiddelindustrien
Tollvernet er også viktig for næringsmiddelindustrien. En svekkelse av importvernet vil redusere konkurransekraften i industrien og dermed true verdifulle arbeidsplasser i både primærleddet og videreforedling. Den landbaserte mat- og drikkenæringen er Norges største fastlandsindustri, med 39 000 sysselsatte i næringsmiddelindustrien og 37 000 årsverk i landbruket. Den er en komplett innenlands verdikjede, med produksjon, verdiskaping og arbeidsplasser i hele landet.
– Et aktivt tollvern er et fundament i norsk råvareproduksjon, og er viktig også for industriens rammevilkår. De arbeidsplassene og den verdiskapinga som næringsmiddelindustrien bidrar med, bør regjeringen være opptatt av å sikre for fremtiden, sier Gimming.
Norges Bondelag understreker i brevet at et sterkt tollvern også er til fordel for forbrukerne. Tollvernet er fleksibelt og settes ned når det mangler norske varer. og Det omfatter de varene som vi ikke kan konkurrere med verdensmarkedet om å produsere, og som er sentrale for norsk matproduksjon.
– Dersom tollvernet svekkes, vil norske forbrukere på sikt få et dårligere utvalg av norskproduserte varer, og sjølforsyningsgraden vil gå ned, sier Gimming.